Las hormigas
Las hormigas habitan en casi todos los ecosistemas del mundo, exceptuando los lugares de frío extremo. Se conocen especies que son capaces de sobrevivir bajo el agua durante más de 10 días en estado de anestesia. Estos insectos representan del 15 al 20% de la biomasa total de los animales terrestres en el mundo, siendo así, similar a la biomasa total de los humanos sobre la tierra. La mayoría son herbívoras y carroñeras, alimentándose de hongos, hojas, tallos e insectos muertos principalmente, sin embargo su dieta es bastante amplia. El canibalismo no destructivo es practicado por estos insectos, el cual consiste en alimentarse de los fluidos de las larvas pero sin llegar a matarlas.
Las hormigas y mi salud
Aunque no se les atribuye la transmisión de gérmenes causantes de enfermedades, pueden transmitir bacterias que pueden causar desde diarreas infecciosas hasta infecciones urinarias. De tanto deambular de allá para acá buscando alimento, las hormigas domésticas se pasean sin distinción por basureros, baños, almacenes, cocinas, dormitorios por lo que en sus patas quedan adheridos gérmenes que transmite de un lugar a otro pudiendo provocar enfermedades.
¿Cómo sé si tengo hormigas?
El signo más evidente de la existencia de esta plaga es la presencia de las obreras en los edificios o en las casas; no obstante, no se puede concluir que en tales sitios hayan hechos sus nidos. Estas hormigas viajan a grandes distancias de sus nidos en busca de comida. Cuando la infestación de estas hormigas es severa, es normal encontrar pilas de aserrín detrás de cosas de madera. Las hormigas carpinteras hurgan en la madera para hacer sus nidos y por eso ellas pueden ser también fácilmente identificas por suaves crujidos dentro de la estructuras de la madera. Sin embargo, cuando las hormigas adultas con alas emergen del techo, de las paredes o de otras grietas escondidas de un edifico o casa, se evidencia la existencia de la infestación.
¿Cómo eliminar las hormigas?
La plaga de hormigas es una de esas delas que hay que tratar con estrategia. Aunque existan y se describan ciertos métodos caseros para eliminar la plaga de hormigas, lo cierto es que no será posible eliminar la plaga del todo sin un tratamiento profesional. Las hormigas que aparecen en las viviendas construyen túneles que pueden llegar a medir cientos de metros. Para eliminar la plaga hormigas hay que llegar al origen de ésta que es la reina que produce los huevos. Para eso hay que utilizar productos específicos, los cuales matarán la plaga de raíz. Una vez que las hormigas consumen el producto, se lo llevan a la reina para alimentarla y esta muere al ingerir el producto.
Ciclo biológico
Los huevos de las hormigas se colocan en grupos. Éstos son pequeños, blancos y transparentes. Se ponen en verano y son transportados por las hormigas obreras. La transportación de los huevos es importante en caso de amenaza de predadores. Las larvas también son blancas y transparentes pero son más largas y menos llenas que los huevos. Se asemejan a gusanos y frecuentemente mudan. Pequeños pelos les empiezan a crecer y se vuelven más oscuros cuando empieza la fase pupa. Dentro de la larva se desarrollan pequeñas bolsas beige. Las hormigas obreras transportan y protegen las larvas. Cuando la larva empieza a mudar de piel, es tiempo, un mes después, de empezar a verse como hormigas. Son blancas y aceitosas con antenas dobladas hacia sus cuerpos. Tejen un capullo a su alrededor. Estos capullos son tejidos contra una pared del nido o a una piedra cercana. En otro par de semanas las hormigas adultas emergen. Las hormigas obreras las sacan de sus capullos. Y aparecen las nuevas hormigas suaves y pálidas. Las nuevas hormigas se vuelven negras y su exoesqueleto se endurece dentro de unas cuantas horas de su nacimiento. Viven en el centro de la colonia y conforme maduran salen a la superficie para unirse a las hormigas obreras.
¿Cómo sobreviven las hormigas?
La mayoría son herbívoras y carroñeras, alimentándose de hongos, hojas, tallos e insectos muertos principalmente, sin embargo su dieta es bastante amplia. El canibalismo no destructivo es practicado por estos insectos, el cual consiste en alimentarse de los fluidos de las larvas pero sin llegar a matarlas. Para el apareamiento, el macho que posee alas realiza un “vuelo nupcial” en donde atrae a la hembra alada. En algunas especies existe la poligamia. Una vez que termina el acto, las hembras buscarán hacer nuevas colonias, comenzando a poner sus huevos para protegerlos y despojándose de sus alas. Las hormigas reinas pueden llegar a vivir hasta 30 años. Por el contrario, las obreras viven de uno a tres años. Los machos no suelen tener mucha esperanza de vida, llegando apenas a vivir algunas semanas.
